La nave privada de abastecimiento Cygnus, ha llegado en la
madrugada de este domingo (12 de enero) a la Estación Espacial Internacional (ISS). Después
de que la compañía Orbital Sciences retrasara el lanzamiento del buque desde
diciembre hasta el pasado 9 de enero, éste ha llegado finalmente a su destino
con 1.260 kilogramos de carga, entre la que se encuentran los regalos de
Navidad para los tripulantes.
Los astronautas del
módulo orbital han 'cazado' a Cygnus con un brazo robótico, con el que lo han
conducido hasta el puerto de acoplamiento. Horas más tarde, los astronautas ya
podían acceder a la carga de la nave que, además de los regalos, portaba fruta
fresca, ocho granjas de hormigas, 23 experimentos de estudiantes y los pequeños
satélites CubeSat. "La carga se compone de experimentos científicos,
mercancía vital para su estancia en la ISS y repuestos de la nave, así como
otro hardware", ha explicado la NASA a través de un comunicado.
Entre las
actividades que, a partir de ahora, les espera a los tripulantes de la
estación, la agencia espacial estadounidense ha explicado que tendrán que
llevar a cabo "una investigación sobre la disminución de la eficacia de
los antibióticos durante el vuelo espacial, examinar cómo las diferentes
muestras de combustible se queman en condiciones de microgravedad y estudiar el
diseño futuro de materiales para una nave espacial".
Del mismo modo, la
NASA ha elogiado la labor de Orbital Sciences que, a pesar del retraso de dos
semanas en el lanzamiento --por un problema de refrigeración en la ISS que
obligó a hacer tres caminatas espaciales a los astronautas y por una fuerte
llamarada solar que podría poner en peligro a la nave-- ha culminado su misión
"sin contratiempos".
