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| Esta imagen tomada de la pantalla del Centro de Control Aeroespacial Chino en la capital china el domingo 15 de diciembre del 2013 muestra la sonda Chang'e-3. China anunció el lunes 16 que prepara el lanzamiento de una quinta sonda lunar para extraer y traer muestras de rocas y suelo lunar después de su exitoso alunizaje de una sonda espacial. |
POR: LOUISE WATT
ASSOCIATED
PRESS
BEIJING, China -- China anunció el lunes que prepara
el lanzamiento de una quinta sonda a la Luna para traer muestras de rocas y
suelo lunar después de haber logrado un alunizaje exitoso.
La nueva misión planeada para 2017 sería la tercera
y última fase del programa de exploración robotizada de la Luna y abriría las
puertas para el posible envío de un astronauta al satélite después del 2020.
La Chang'e-3 descendió el sábado sobre la
superficie lunar, primer alunizaje de una sonda en 37 años. Esta realizará
experimentos científicos durante un año y un vehículo robótico explorará la
estructura lunar y los recursos naturales.
El desafío será soportar las temperaturas extremas
que van de 120 a 180 centígrados bajo cero (248 a 184 Fahrenheit bajo cero),
dijo Wu Zhijian, vocero de la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e
Industria para la Defensa Nacional.
La Chang'e-4 será una versión mejorada de la
Chang'e-3 que sentará las bases para el lanzamiento de la quinta sonda.
La Luna, explorada por la ex Unión Soviética y
Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970, ha sido objeto de renovado
interés, incluso mientras el objetivo más ambicioso es la próxima exploración
de Marte.
El Orbitador Lunar de Reconocimiento estadounidense
circunda la Luna para precisar sus características y recursos como preludio
para la construcción de un puesto de avanzada en el satélite. En 2009, la
Chandrayaan-1, lanzada por la India, detectó agua en la Luna. Dos años antes,
Japón había enviado una nave orbital.
"La gente empezó a decir que estamos buscando
agua y minerales, y se está convirtiendo en un lugar mucho más interesante al
cual ir", afirmó Peter Bond, asesor en la dirección de la revista Jane's
Space Systems and Industry. "Especialmente para países como China e India
que ponen a prueba nuevas tecnologías, es un lugar ideal para practicarlas
antes de ir a Marte y más allá".
China dijo que su programa de exploración lunar
pretende un mayor conocimiento científico de la Luna y desarrollar tecnologías
de ingeniería espacial para una exploración espacial más profunda en el futuro.
También es una fuente de orgullo nacional.
El presidente Xi Jinping y el primer ministro Li
Keqiang fueron al Centro de Control Aeroespacial en la capital china donde el
comandante del programa, Ma Xingrui, les dijo que la misión de Chang'e-3 había
sido un éxito, informó la agencia noticiosa oficial Xinhua.
El investigador de The Associated Press Yu Bing y
el asistente noticioso Zhao Liang contribuyeron a este informe.
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