Científicos han descubierto en el cráter Gale de Marte una zona anómala, cuyo nivel elevado de neutrones y su inusual composición del suelo se diferencia del resto de la superficie del planeta rojo.
Curiosity, la nave espacial de la NASA, ha encontrado en la superficie de Marte una zona con características de momento inexplicables para la ciencia. El detector ruso DAN (Albedo dinámico de neutrones, por sus siglas en inglés), instalado en la Curiosity, ha indicado que en el cráter Gale, al pie de la montaña Mount Sharp, existe una zona de tres metros de diámetro que presenta una emisión extremadamente alta de neutrones.
Normalmente este fenómeno es provocado por un nivel elevado de hidrógeno, y por lo tanto, de agua en la capa superficial. Sin embargo, los científicos, que anteriormente creían que el cráter Gale era un cuerpo de agua, ahora no pueden entender por qué la cantidad elevada de neutrones se observa sólo en esa área de tres metros.
"Si encontramos más zonas parecidas a lo mejor empezaremos a comprender la naturaleza del fenómeno y descubriremos algunos secretos de la estructura geológica de Marte. Sin embargo ahora no podemos entender por qué el área encontrada tiene un tamaño tan pequeño", confesó el creador del Dan y miembro de la Academia de Ciencias de Rusia, Ígor Mitrofánov, en una entrevista para el periódico 'MK'.
Pero no es todo anomalía lo que se observa en dicha zona, ya que su suelo se diferencia del resto de la superficie de Marte. "El dispositivo estadounidense ChemCam ha descubierto en el mismo lugar una composición química inusual del suelo. La misma se destaca por un alto nivel de cuarzo, aunque al lado, en dos o tres metros, el suelo tiene una composición normal", dijo Mitrofánov. RT
A través del uso de un sistema de detección térmico se determinan diferente espectros de materiales
NASA: Gale Crater, home to NASA's Curiosity Mars rover, shows a new face in this mosaic image made using data from the Thermal Emission Imaging System (THEMIS) on NASA's Mars Odyssey orbiter.
The colors come from an image processing technique that identifies mineral differences in surface materials and displays them in false colors. For example, windblown dust appears pale pink and olivine-rich basalt looks purple. The bright pink on Gale's floor appears due to a mix of basaltic sand and windblown dust. The blue at the summit of Gale's central mound, Mount Sharp, probably comes from local materials exposed there. The typical average Martian surface soil looks grayish-green. Scientists use false-color images such as these to identify places of potential geologic interest.
The diameter of the crater is 96 miles (154 kilometers). North is up. THEMIS and other instruments on Mars Odyssey have been studying Mars from orbit since 2001. Curiosity landed in the northeastern portion of Gale Crater in 2012 and climbed onto the flank of Mount Sharp in 2014.
