La sonda "Beagle 2", que llevaba 12 años desaparecida, llegó a su destino y se encuentra en Marte, según revelaron fotografías tomadas por un aparato de la NASA. Las imágenes fueron dadas hoy (16.01.2015) a conocer por la Agencia Espacial Europea (ESA).
"Beagle 2" se convierte así en la primera sonda europea que llegó a Marte, aunque no haya podido enviar datos a la Tierra. El robot británico formaba parte de una misión a Marte de la ESA y desapareció sin dejar rastro en las Navidades de 2003. Semanas después, la Agencia Espacial Europea la dio oficialmente por perdida. Los expertos pensaron que la sonda, que costó 60 millones de euros, viajaba a demasiada velocidad y que se estrelló sobre la superficie del Planeta Rojo.
Varias fotografías tomadas por la NASA en 2013 y 2014 muestran que "Beagle 2" salió bastante bien parada del aterrizaje en Marte. Sin embargo, un fallo técnico le impidió comunicarse con la Tierra, explicó en rueda de prensa Mark Sims, que dirigió el proyecto. Según Sims, de la universidad de Leicester, la sonda podría estar funcionando todavía, aunque no está claro cuántas de sus placas solares se habrían desplegado tras el aterrizaje. (dpa)
El 26 de diciembre de 2003, DW publicaba:
¿Hay vida en Marte? Todo parece señalar que este pregunta no podrá responderse todavía. La sonda europea Beagle 2 permanece en silencio y crecen los temores de que haya fracasado su aterrizara en el planeta rojo.
Beagle 2, una sonda de sólo 34 kilos y no más grande que un paraguas abierto, mantiene en vilo a científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) que esperan una señal de vida. La nave Beagle 2 tendría que haber aterrizado en Marte el 25 de diciembre. Previsto estaba recibir una señal de la nave cerca de 8 horas después de su aterrizaje, pero han pasado mientras tanto más de 34 horas y la sonda permanece en silencio.Los científicos de la ESA, pero especialmente el profesor británico, Colin Pillinger, el director de la misión y uno de los creadores de la cápsula, no se dan por vencidos. La sonda está construida y programada de tal forma que puede funcionar sin instrucciones durante 20 días y todavía hay 12 posibilidades de lograr contactarla.
Perdida en Marte
El grupo de científicos que construyó Beagle 2 está seguro de que la nave logró aterrizar pero cree que podría haber algún problema en el reloj de transmisión de la nave, por lo que no se puede coordinar la comunicación. De ser así, cómo lograrán los científicos captar la señal en el momento correcto? Ya se han realizado dos intentos fallidos por contactar la pequeña sonda, diseñada para tomar muestras de la atmósfera y el suelo marcianos.
Marte defiende sus secretos
La misión Beagle 2, que costó cerca de 375 millones de dólares y es la primera plenamente europea, podría sumarse a las anteriores 8 rusas y estadounidenses que han fracasado en su intento por posarse en el planeta vecino. Hasta el momento sólo tres han sobrevivido.
A pesar de no tener contacto con Beagle 2, los responsables de la ESA califican la misión de exitosa, pues se logró poner en órbita en torno a Marte a la nave Mars Express, que transportaba la sonda. Mars Express estudiará durante dos años al planeta desde la lejanía. Mientras tanto Marte guarda seguros sus secretos.
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