El satélite Sentinel-1A del programa europeo 'Copérnico', para la monitorización del medio ambiente, ya está listo para su lanzamiento el próximo jueves, día 3 de abril, después de haber sido cargado de combustible y presurizado.
Según ha informado este viernes la Agencia Espacial Europea (ESA), el Sentinel-1 se caracteriza por su avanzado radar capaz de observar la superficie de la Tierra en cualquier condición meteorológica, tanto de día como de noche, recogiendo datos esenciales para un gran número de aplicaciones prácticas.
El objetivo de estos satélites --Los Sentinel-- que conforman una nueva flota de la ESA es proporcionar "una enorme cantidad de datos e imágenes fundamentales" para el programa Copérnico de la Unión Europea.
El satélite Sentinel-1A llegó a la Guayana Francesa hace un mes y desde entonces se ha sometido a una larga serie de rigurosos ensayos y comprobaciones. Así, se verificó que no había sufrido ningún daño durante su traslado desde Francia y se comprobó que los paneles solares son capaces de cargar las baterías del satélite y que éstas a su vez pueden suministrar energía a todos los subsistemas, como lo tendrán que hacer en el espacio.
Asimismo, los últimos preparativos del satélite han pasado por el llenado los tanques de combustible, tarea "muy peligrosa" --según la ESA-- que requiere que los técnicos utilicen unos 'trajes de escape' especiales. Los tanques se terminaron de llenar el pasado viernes y se presurizaron este martes.
El Sentinel-1A facilitará mapas actualizados a los equipos de respuesta en una situación de crisis. Además, su radar está preparado para monitorizar de forma rutinaria las vías marítimas, la distribución del hielo marino ártico y enviar datos sobre los vientos y las olas en alta mar. También es capaz de evaluar cómo cambian los usos del suelo o de detectar la subsidencia del terreno.
En este sentido, el responsable de la campaña de lanzamiento de Sentinel-1A para la ESA, Svein Lokas, ha explicado que "todos los equipos han estado trabajando muy duro para comprobar a conciencia todos los sistemas del satélite". "Estamos muy satisfechos de haber alcanzado este importante hito", ha confesado.
Por su parte, el responsable del proyecto Sentinel-1 para la ESA, Ramón Torres, ha declarado que "tras haber estado trabajando para la misión Sentinel-1 desde hace más de siete años, estos últimos días antes del lanzamiento son muy gratificantes". "Hemos alcanzado este hito gracias al excepcional trabajo y a la colaboración de la industria y de la ESA, y esperamos que el lanzamiento termine con éxito el próximo día 3 de abril", ha añadido Torres..
"En cuanto se encuentre en órbita a la Tierra, este nuevo satélite tomará imágenes radar esenciales para el programa Copérnico de la Comisión Europea, un programa que marcará una nueva era en la forma de cuidar a nuestro planeta", ha concluido.
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http://www.europapress.es/ciencia/noticia-observatorio-meteorologico-espacial-sentinel-1a-listo-despegue-20140328140926.html
