CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — La cámara principal del telescopio espacial Hubble dejó de funcionar la víspera debido a un problema con los equipos, informó la NASA el miércoles. Los otros tres instrumentos científicos del Hubble están funcionando bien y las investigaciones celestes continúan.
Esta tercera encarnación de la cámara fue instalada por astronautas durante una caminata espacial en 2009. La NASA dijo que la cámara tiene equipos electrónicos secundarios que podrían ser activados en caso de necesidad.
La cámara ha captado imágenes asombrosas de estrellas, galaxias que se remontan a muy atrás en el tiempo. También ha ayudado a realizar mapeos del espacio profundo. En nuestro sistema solar ha descubierto lunas diminutas en torno a Plutón y el 14to. satélite de Neptuno. Toma fotos con luz visible, ultravioleta e incluso cerca del infrarrojo.
Orbitando a 560 kilómetros (350 millas) sobre la Tierra, el telescopio fue lanzado en 1990. Ha sido visitado cinco veces por astronautas del transbordador para reparaciones y modernizaciones.
El año pasado, el Hubble dejó de funcionar durante tres semanas a causa de un problema de dirección, pero esta es la primera vez que la cámara ha fallado así, dijo Cheryl Gundy, vocera del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, que maneja las operaciones científicas del Hubble.
“La NASA está tratando de formar el equipo para diagnosticar el problema”, dijo Gundy el miércoles. “Nos gustaría tener el Hubble funcionando de nuevo lo más pronto posible y la NASA lo hará” pese al cierre del gobierno, agregó. AP
