La siguiente es una declaración del administrador de la NASA, Jim Bridenstine, sobre el anuncio del martes del vicepresidente Mike Pence, en la quinta reunión del Consejo Nacional del Espacio, acerca de que los astronautas estadounidenses volverán a la Luna en los próximos cinco años:
“Hoy, me uní a líderes de todo el país cuando el vicepresidente Mike Pence presidió la quinta reunión del Consejo Nacional del Espacio. El vicepresidente Pence elogió la audaz visión del presidente Donald J. Trump para la exploración espacial y habló sobre el progreso de la NASA en los elementos clave para cumplir con las directivas de la política espacial del presidente."
“Entre los muchos temas que se discutieron durante nuestra reunión en el Centro Espacial y de Cohetes de los Estados Unidos en Huntsville, Alabama, estaba el acelerar nuestro regreso a la Luna:
- La NASA será la encargada de llevar a los astronautas estadounidenses a la Luna en los próximos cinco años.
- Tenemos la tarea de aterrizar en el Polo Sur de la Luna para 2024.
- Lanzaremos la Misión de Exploración 1 con Orion en el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) el próximo año, y enviaremos la primera misión tripulada a las inmediaciones de la Luna para el año 2022.
- La NASA continuará "utilizando todos los medios necesarios" para garantizar el éxito de la misión para volver a la Luna.
"Es el momento adecuado para este desafío, y le aseguré al Vicepresidente que nosotros, la gente de la NASA, estamos a la altura del desafío".
“Tomaremos medidas en los próximos días y semanas para lograr estos objetivos. Hemos establecido un plan claro para la campaña de exploración de la NASA que abarca tres áreas estratégicas: la órbita baja de la Tierra, la Luna y Marte y más allá en el espacio."
“Ya he dirigido un nuevo ajuste dentro de la NASA para garantizar que apoyemos efectivamente este esfuerzo, que incluye el establecimiento de una nueva dirección de la misión para centrarse en la formulación y ejecución de actividades de desarrollo de exploración. Lo llamamos la Dirección de la Misión de la Luna a Marte.
“Anteriormente, también estuve en el Centro de Vuelo Espacial Marshall para unirnos para reforzar nuestro compromiso con el SLS. Discutimos mi reciente anuncio de que la NASA consideraría todas las opciones para volar a Orion alrededor de la Luna a tiempo. Compartí el análisis que realizamos para evaluar el vuelo de Orion en diferentes opciones comerciales. Si bien algunos de estos vehículos alternativos podrían funcionar, ninguno fue capaz de lograr nuestras metas de orbitar alrededor de la Luna para la Misión de Exploración 1 dentro de nuestra línea de tiempo y dentro del presupuesto. Los resultados de este estudio de dos semanas reafirmaron nuestro compromiso con el SLS."
"Hay mucho entusiasmo por nuestros planes y también mucho trabajo y desafíos por delante, pero sé que la fuerza laboral de la NASA y nuestros socios están en condiciones de hacerlo. Ahora estamos buscando enfoques creativos para avanzar en la fabricación y pruebas de SLS para garantizar el lanzamiento de la Misión de Exploración 1 en 2020. Trabajaremos para garantizar que tengamos un sistema de lanzamiento seguro y fiable que mantenga su promesa para los estadounidenses."
"Sé que la NASA está lista para el desafío de avanzar hacia la Luna, esta vez para quedarse".
